Surnommé le « Chêne Autrichien » (Austrian Oak) pendant ses années de culturisme, puis « Arnie », « Arnold » ou « Schwarzy » pendant sa carrière d'acteur, et plus récemment « le Gouvernator » (mélange des mots gouverneur et Terminator), il se fit connaître universellement en devenant un des plus grands culturistes de l'histoire, avec notamment cinq titres de Monsieur Univers et sept titres de Monsieur Olympia. Son physique exceptionnel lui a ouvert la porte d'Hollywood, dont il devint une des plus grandes vedettes de cinéma d'action, avec des films comme Conan le Barbare, Terminator, Predator et True Lies, mais aussi des comédies comme Jumeaux ou La Course au jouet.

Engagé politiquement avec le Parti républicain, il est depuis le 17 novembre 2003, le 38e gouverneur de l'État de Californie. Il est réélu à ce poste le 7 novembre 2006. En 2004 et 2007, il fait parti du Time 100, classement établi par le magazine Time des 100 personnes les plus influentes dans le monde[1],[2].

Synopsis : Juillet 2006, la ville d'Aix-en-Provence est soumise à une tension toute particulière. Le procès de Mathias Rousseau, l'homme qui s'est fait appeler le "Zodiaque", va s'ouvrir. Rappelée en France pour témoigner, Esther Delaître s'installe avec Quentin, l'enfant qu'elle a adopté, chez son frère Jérôme, dans sa maison située sur les rives du Lac Léman en Suisse. Mais la disparition de la petite Lucie Daguerre remet tout en question. La famille de l'enfant disparue dirige l'Institut Daguerre, une école réputée où Mathias avait séjourné quelques mois lorsqu'il était plus jeune. Le "Zodiaque" tire-t-il les ficelles depuis sa cellule ? Est-il victime d'un imitateur ? Cette nouvelle affaire replonge Esther deux ans en arrière...

Synopsis : Gabriel Saint-André, le patriarche d'une riche famille du sud de la France, est soumis au chantage d'un mystérieux tueur. Pour échapper à sa menace, il est contraint de révéler à sa famille l'existence de sa fille naturelle, Esther. Elle est jeune et belle, et elle est la cible d'un assassin obsessionnel déterminé à détruire le clan des Saint-André. Âgée de 29 ans, Esther renonce à un avenir prometteur pour défendre sa famille et découvrir le mobile du tueur ! Avec l'aide du commissaire Antoine Keller, elle déchiffre la psychologie du tueur en série, surnommé désormais : le "Zodiaque". En effet, l'assassin, amateur d'ésotérisme et d'astrologie, adresse ses messages à Esther, accompagnés du dessin d'un anneau du Zodiaque. Les textes, qui annoncent ses crimes, s'inspirent des prédictions de Nostradamus. Le "Zodiaque" choisit ses victimes selon leur signe astrologique. La lutte du Bien et du Mal ne fait que commencer...

Au cinéma, il fut rendu célèbre par Jeu de massacre d'Alain Jessua.

Il fit également de brillantes apparitions à la télévision dans des séries ou feuilletons comme Palace (1988), Les Cœurs brûlés (1992), L'Allée du roi (1996) ou plus récemment Zodiaque.

Il est membre du comité de parrainage de la Coordination française pour la Décennie de la culture de paix et de non-violence.